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Um sicherzustellen, dass Prozessanlagen Hygieneanforderungen, branchenspezifische Zulassungen und Beständigkeit gegenüber CIP/SIP-Medien erfüllen, hat Freudenberg Sealing Technologies eine neue Serie von Hochleistungsdichtungen für Absperrklappen entwickelt. Die Dichtungen wurden in Zusammenarbeit mit dem französischen Kunden Definox entwickelt, einem der führenden Hersteller erstklassiger Prozessventile und Edelstahlausrüstung für High-End-Anwendungen in Branchen wie Lebensmittel, Getränke, Kosmetik, Pharmazie und Tierfutter.

Nach strengen Tests wurden bereits 70 O-Ringe EPDM 291 an Definox geliefert, wo sie erfolgreich eingesetzt und vorgeführt wurden. Aufgrund dieses ersten Erfolgs beschlossen beide Unternehmen, ein Projekt zur Entwicklung neuer Schmetterlingsrobben zu starten.

Bei der Entwicklung der neuen Dichtungen legten die beiden Unternehmen technische Ziele fest, zu denen einfache Montage, kompromisslose Dichtheit, verschleißfeste Materialien und eine totraumfreie Dichtungsgeometrie zählten. Nachdem das Konzept fertiggestellt war, machte sich das Entwicklungsteam von Freudenberg SealingTechnologies an die Arbeit.

In einer ersten Phase führte Freudenberg umfangreiche Validierungstests der neuen Ventildichtung auf dem hauseigenen Prüfstand durch. In Definox-Absperrklappen wurden Dichtungen in drei Referenzmaßen unter realitätsnahen Betriebsbedingungen getestet. Ergebnisse aus den Langzeittests könnten dann auf andere Dichtungsdimensionen übertragen werden.

Der moderne Prüfstand bei Freudenberg Sealing Technologies ist als CIP-Anlage mit mehreren Behältern konzipiert und bietet so die Möglichkeit, verschiedene Reinigungsprozesse mit Säuren, Laugen und Desinfektionsmitteln zu simulieren. Auf Prüfstrecken können bis zu drei Absperrklappen gleichzeitig oder nacheinander getestet werden, wobei Temperatur, Druck und Durchflussmenge digital erfasst werden. Es werden Erkenntnisse zur Widerstandsfähigkeit und Funktionssicherheit des Werkstoffs gewonnen und damit wichtige Daten für die Auswahl der optimalen Dichtungsgeometrie geliefert.

Die kooperative Partnerschaft zwischenFreudenberg Sealing Technologies und Definox führten zu einer fortschrittlichen Absperrklappendichtung, die sowohl Designinnovationen als auch ein hohes Maß an Verschleißfestigkeit bietet. Damit eignet es sich ideal für die Anforderungen des Prozesssektors.

Zu den Eigenschaften der neuen Absperrklappendichtung gehört die Fähigkeit, mit geringem Kraftaufwand zu schließen. Darüber hinaus erzeugt die Dichtung im geschlossenen Zustand eine hohe Kompression, um die Dichtfunktion zu gewährleisten. Die totraumfreie Geometrie der Dichtung gewährleistet die Eignung für den Einsatz in Hygieneanwendungen.

Weitere Vorteile sind eine sehr gute Druckfestigkeit, die auch bei mehreren Schaltvorgängen erhalten bleibt, und ein extrem niedriges Drehmoment. Aufgrund dieser Eigenschaften sind eine lange Lebensdauer und eine hohe Zuverlässigkeit auch unter schwierigen Bedingungen gewährleistet.

Definox war von den Leistungsmerkmalen der von Freudenberg Sealing Technologies entwickelten neuen Dichtung überzeugt und bat das Unternehmen, mit dem Austausch der Dichtungen bestehender Ventiltypen zu beginnen.

Als Ergebnis dieses Projekts bietet Definox nun eine Reihe von Absperrklappen an, die in drei Materialien erhältlich sind, die der FDA und der EU (Verordnung) 1935/2004 entsprechen: 75 EPDM 253356; 75 Fluoroprene® XP 41; und 75 HNBR 254067. 75 Fluoroprene® XP 41 wird zusätzlich in vitro gemäß USP Kapitel 87 getestet. Das Material ist außerdem gemäß USP Klasse V Kapitel 88 bei 121 °C zertifiziert, erfüllt die 3-A® Hygienestandards und entspricht den festgelegten Vorschriften vom BNIC (Bureau National Interprofessionnel du Cognac) in Frankreich.

Letztendlich hat die Partnerschaft mit Definox zur Entwicklung einer neuen Hochleistungs-Absperrklappendichtung geführt, die den Anforderungen einer Vielzahl anspruchsvoller Anwendungen in der Prozessindustrie gerecht wird.